1967年に4歳（現3歳）以上のハンデキャップの重賞競走、小倉大賞典として創設、第1回は小倉競馬場の芝1800mで施行された。

1969年には小倉競馬場の改修工事により阪神競馬場でセントウルステークスの名称で施行されている（現在のセントウルステークスは1987年に新設）。

創設当時は小倉競馬場の地理的条件もあって東西の交流が少なかったため、出走馬の大半を関西地区の所属馬が占めるという状況が続いたが、近年は関東からの競走馬や騎手の遠征も増加し、現在は春の小倉競馬開催のメイン競走として親しまれている。

北九州記念と小倉記念の2つの競走と共に『小倉三冠』と言われ、2005年にはメイショウカイドウがこの小倉三冠を達成した。

しかし、2006年には北九州記念の距離が短縮されたため、今後もこの呼称が用いられるかは不明である。